Понятие «тема» занимает ключевое место в исследовании семантики и прагматики дискурса. Согласно М. Л. Макарову, под темой дискурса следует понимать «выражение семантической макроструктуры данного дискурса». (Макаров 2003: 90) Также существует мнение, что тема дискурса не всегда поддается точной формулировке, в связи с отсутствием операциональных процедур, позволяющих выделить тему. (Ревзина 2005) Однако, как отмечает В. С. Григорьева, в некоторых языках существуют объективные единицы, такие как частицы, аффиксы и др., выполняющие функцию обозначения главной и второстепенной темы и подтем. (Григорьева 2007)
Кроме того, существуют различные подходы к выявлению темы:
· бинарный подход (тема как противоположность ремы);
· подход, ориентированный на уровень предложения («sentence-internal approach») (тема - это то, о чем идет речь в предложении или сообщении);
· подход, ориентированный на уровень контекста («sentence-external approach») (тема - это то, что уже дано в контексте);
· экстралингвистический подход (разграничение темы и ремы по принципу «данная - новая информация»).
Вышеперечисленные подходы объединяет одна важная особенность: элементы, определяемые в качестве темы, как правило, должны иметь явное отображение в предложении. (Linde-Usiekniewicz 2012)
В естественном разговорном дискурсе тема говорящего первична. Тема изначально принадлежит человеку, и лишь по мере установления ее интерсубъективного статуса она начинает принадлежать всему дискурсу в целом. Темы могут быть как локальными (бытовая беседа), так и глобальными (ораторское выступление). (Макаров 2003: 93)
В повседневном общении любой участник коммуникации вправе в соответствующий момент завершить одну тему и ввести новую. В официальном дискурсе руководящая роль принадлежит уполномоченному участнику: он регулирует очередность тем и порядок следования говорящих, взаимосвязь главной темы с второстепенными, а также соотнесенность основной темы с отдельными речевыми вкладами. (Григорьева 2007)
Тематическая организация дискурса, являющегося объектом настоящего исследования, обусловлена целями и задачами лингводидактического тестирования IELTS и обладает набором специфических черт:
· вопросы письменной части лимитированы по тематическому диапазону (как правило, имеют отношение к актуальным социальным, экономическим или экологическим вопросам);
· темы письменной части конфиденциальны, т.е. не разглашаются до проведения экзамена;
· тестируемый полностью ограничен в выборе темы, т.е. обязан отвечать на строго заданную тему.
