Вирус РНҚ вирустарына кіреді, клиникалық ағымы жедел. А вирустар қоздыратын гепатиттің басқа ішек инфекциялары тәрізді жуылмаған қол арқылы (яғни асқазан-ішек арқылы) жұғатыны белгілі. Сондықтан оның эпидемиясы жаз, күз айларында байқалады.
Симптомдары науқастың жасына байланысты. Неғұрлым жасы үлкен болған сайын , соғұрлым ауыр өтеді.