Процесс перехода каракалпаков от кочевого образа жизни к оседлому продолжался долго. Основная часть населения жила в аулах в юртах и глиняных домах. Потом появились поселки (крепости) и города. Поселок с четырех сторон окружали стены или возвышенности. Каракалпакские племена состояли из нескольких родов, каждый предводитель стремился к укреплению своего рода. Внутри одного рода запрещено было жениться или выходить замуж, поэтому обычаем считалось красть невесту из другого рода. По прошествии определенного времени сообщалось место пребывания невесты; родители, родственники невесты и старейшина ее рода одаривались различными подарками и давалось согласие на свадьбу. На свадьбе бахши (певцы) пели песни из дастанов (поэм). Богатыри состязались в борьбе.
Города
Каракалпаки построили такие крупные города, как Кунграт, Чимбай, Ходжей- ли. Кунграт и Чимбай были административными центрами каракалпаков. Они были воздвигнуты в конце XVII — начале XVIII века.
Ходжейли считался торговым центром, расположенным между Аралом и Хивой, таможня тоже располагалась в этом городе. За счет тяжелого труда народа города окружались высокими стенами, в городах были построены красивые здания, дворцы.
Города Джана-кала, Ойдуст-кала, Эрназар-кала, Кукузак-кала, Ишан-кала, построенные в виде крепости, являются памятниками архитектуры, созданными народом Каракалпакии.
В начале XIX века в городах было 318 школ, на массивах Каракум-ишан, Калила-ахун, Эгамберган-ахун, Ойимбет- ишан, в Ишан-кале имелись медресе. Ремесленники принимали в подмастерье детей 12—13 лет и обучали их ремеслу. Каракалпакская молодежь обучалась также в медресе Хивы и Бухары.
Фольклор
У каракалпаков богатое наследие устного народного творчества. Свидетельством тому служит 20-томное издание каракалпакского фольклора. Народ любил своих сказителей и бахши. Рядом с аксакалами, предводителями всегда были сказители.
Каракалпакский фольклорный герой — Амирбеклакки. В его анекдотах высмеиваются человеческие недостатки, несправедливость в обществе. Он разоблачает неблаговидные дела тех, кто у власти — чиновников, кази, духовенство — и воспевает храбрость, справедливость. Его анекдоты очень лаконичны, остроумны и понятны.
Издревле известны героические дастаны (поэмы) каракалпаков. В поэмах „Кирк киз“, „Алпамыш“, „Кублон“, „Маст- пашша“, „Эдыгей“ воспевается богатая история каракалпаков. Например, если в дастане „Эдыгей“ описываются события, связанные с деятельностью Амира Темура и Тохтамыша, то в дастане „Кирк киз“ находит свое художественное воплощение борьба за свободу каракалпаков, борьба хорезмского народа против иранского шаха Надиршаха.
