Глава четвёртая. [Сержант] Беспокойная ночь

Признаться, я был сильно разочарован. Поначалу обрадовался, что мы с сестрой нашли здесь в башне шикарное убежище, а возможно даже и новый дом для большой группы людей. Оборудованная кухня. Рядом мастерская с неплохим набором инструментов, хотя пробираться в неё нужно было осторожно, обходя по узенькому уступу громадную дырень в полу на месте обрушившейся лестницы. Этажом выше большой каменный резервуар для сбора дождевой воды. Вода в нём была сомнительной чистоты и кишмя кишела личинками комаров и прочих насекомых, так что перед употреблением её нужно было фильтровать и кипятить. Рядом что-то типа старинной библиотеки с множеством прелых и склизких, расползающихся в руках свитков и фолиантов на старых ненадёжных полках, данная комната была наполовину засыпана камнями и мусором с провалившегося верхнего этажа.

Не так много места, но главным в этом убежище была его труднодоступность. Очень мало кто из опасных тварей мог сюда забраться, и если очистить башню от проживающих тут пауков и соорудить поднимающуюся к ночи верёвочную лесенку, то живи в безопасности и даже относительном комфорте, не беспокоясь о крутящихся далеко внизу бестиях и других хищниках. Но при ближайшем рассмотрении всё оказалось не столь радужно.

Всё тут скрипело и ходило ходуном даже просто от порывов ветра. Балки и потолочные перекрытия прогнили, повсюду виднелись опасные трещины в стенах и даже вывалившиеся куски кладки. Не знаю уж экономили ли древние строители на цементе, или дожди вымыли не слишком надёжный связующий раствор, а может просто время пришло, но башня готова была в любой момент рухнуть, повторив участь соседних домов этой древней крепости. Добавить сюда сырость и потоки воды по стенам и полу, разросшуюся сверх всякой меры мерзкую плесень в библиотеке и гуляющий по всем комнатам холодный ветер, тёмные дыры в стенах и провал на месте лестницы, в котором даже кажется что-то шевелилось — возможно те самые атаковавшие вэйра пауки — и минусы этой башни начинали перевешивать плюсы. Для жилья эта древняя башня однозначно не годилась.

Но всё равно мы с сестрой решили тут остаться на одну ночь. Я проверил все углы с факелом, чтобы избежать неприятных сюрпризов. Как смог, завалил досками провал, чтобы опасные пауки не тревожили нас, да и дуть сразу же стало поменьше. И даже насобирал на верхнем этаже грибов, обильно разросшихся на старых склизких книгах и покрытых мхом камнях старой башни. Я сразу узнал эти съедобные грибы — спасибо Нонне Аветисян, одной из ушедших в большой мир переселенцев, показавшей мне их вчера. Очень кстати вэйр начал варить в очаге овощной суп, я просто накидал в него мелконарезанных грибов и добавил соли, обнаруженной в большом горшке на полке. Кстати, солью я затарился по максимуму — это был очень дефицитный товар, который возможно будет обменять на что-то нужное. В других горшках и кувшинах, к сожалению, обнаружился лишь мусор и плесень. В одном из небольших запечатанных сургучом кувшинов что-то правда булькало, возможно вино или масло, так что я тоже прихватил его с собой.

Пока готовился ужин, я занялся парализованным ядом воришкой. Для начала помыл его, благо вода в резервуаре была, а мыло у меня с собой имелось. В качестве мочалки использовал его собственные лохмотья — всё равно на большее они уже не годились. Вэйр лишь недовольно зыркал глазами и слабо шевелил губами, но сопротивляться не мог. Юля постеснялась присутствовать при омовении паренька и ушла на кухню, сказав, что сошьёт из куска ткани (да, всё те же занавески из призрачного поезда) шорты и накидку с прорезями для крыльев.

Спросите, зачем мы вообще беспокоились о вэйре? А что с ним было делать? Не убивать же. Авир Тан-Хоши был оглушён ядом и абсолютно беспомощен. Оставь мы его в таком состоянии одного в башне, и пауки бы его сожрали. К тому же смердело от немытого тела воришки настолько ужасно, что находиться в одном помещении было невыносимо.

При ближайшем рассмотрении вэйр оказался весьма похож на человека, хотя и с непропорционально большой грудной клеткой. Очень худой и поразительно лёгкий — вес тела пятнадцатилетнего на вид парня не превышал двадцати пяти килограммов. Едва ли причиной было только истощение, скорее у представителей крылатого народа такая фактура тела требовалась для возможности полёта. Кстати, грудные и спинные мышцы у парня оказались просто на зависть, а вот во всём остальном вэйр относительно человека был крайне слаб. Тощие как спички руки и ноги, заканчивающиеся хищными когтями пальцы. Тонкий с карандаш пенис. Никакой растительности на теле, лишь на голове реденькие, хоть и длинные тёмные волоски. За спиной роскошные чёрного цвета крылья, способные удерживать в воздухе такое крупное тело.

Крылья вызвали самый большой мой интерес, я расправил их и осмотрел. Да, прикольно. Летать наверняка очень здорово, я всегда мечтал об этом. Но если для возможности полёта нужно так менять тело, то я пожалуй пас. Лучше оставаться человеком, а накапливаемые очки мутации потратить на что-то другое.

Наконец, с водными процедурами было закончено. Я натянул на вейра мои собственные старые плавки, из которых уже вырос и вообще непонятно зачем брал в этот новый мир. И отнёс воришку обсыхать поближе к очагу, даже расправил вэйру крылья, чтоб просыхали быстрее. Сестра снова обработала целебными мазями ссадины и укусы на теле паренька и даже сама с ложечки накормила воришку грибным супом, поскольку самостоятельно Авир Тан-Хоши пока что питаться был не в состоянии. Оцепенение с него постепенно сходило, даже противоядие не потребовалось, но ещё много часов парень будет малоподвижен и слаб, что меня вполне устраивало — не хотелось получить от воришки новые неприятные сюрпризы.

Котёнок от грибного супа отказался, лишь брезгливо дёрнул мордашкой, недовольно мяукнул и ушёл в библиотеку. Чем-то эта комната его особенно интересовала. Видимо, там в прогнивших шкафах водились мыши или какая другая мелкая живность, на которую котёнок собирался поохотиться. За своего питомца я особо не переживал — не в первый раз Васька отказывался от человеческой еды, предпочитая добывать себе пропитание сам.

Я устраивал лежанки для нас с сестрой, когда далеко внизу завыли ночные бестии. Впрочем, их вой резко прервался — оставленные сторожить башню Болотная Хозяйка и стая скальных ящериц без труда справились с противником. Повышение навыков мне не дали, я отметил лишь совсем небольшой прирост шкалы прогресса до следующего уровня. Да, ночные бестии снова оказались слабы и малочисленны. И это заставило меня серьёзно задуматься.

По всему выходило, что безопаснее жить маленькими группками, тогда проблемы ночных бестий не существовало. Но неужели будущее людей в новом мире — лишь крохотные разбросанные по огромной территории убежища и домики? Неужели нет других способов выжить? Что это за искусственное ограничение способов развития и навязывание только такого пути? Обещали ведь мир бесконечных возможностей, а на деле получаются жёсткие ограничения. Единственный путь, шаг влево-вправо от которого тут же жёстко карается смертью.

И опять же странное название бестий «пробы». Откуда оно взялось? Шелли говорила, что на языке вайхов эти твари называются схоже: «пробные». Почему «пробы»? Кто пробовал, создавая таких ночных тварей? И какую цель преследовал? Неужели непосредственно участники «большой игры», создавшие этот мир? Но если бы результат этого пробного эксперимента не устроил одну из сторон, как убедить противника по большой игре отказаться от неудачной затеи, когда другому она наоборот выгодна?