Лингвистикалық салыстырмалылық гипотезасы

Қатаң нұсқа: тіл ойлауды анықтайды, сәйкесінше лингвистикалық категориялар танымдық категорияларды шектейді және анықтайды.

Жұмсақ нұсқа: тіл тек ойлауға әсер етеді, ал лингвистикалық категориялармен қатар ойлау дәстүрлер мен тілдік емес мінез-құлықтың кейбір түрлерінің әсерінен қалыптасады.

"Сепир — Уорф гипотезасы" термині іс жүзінде қате, өйткені Эдвард Сепир мен Бенджамин Уорф ешқашан бірлескен автор болған емес және ешқашан өз идеяларын ғылыми гипотезалар ретінде жариялаған емес. Гипотезаның қатаң және жұмсақ нұсқаларының пайда болуы да кейінгі жаңалық болып табылады: Сепир мен Уорф ешқашан мұндай бөлуді әдейі жүргізбегенімен, олардың шығармаларында лингвистикалық салыстырмалылық принципінің қатаң және жұмсақ сипаттамасын табуға болады.Негізгі белгілердегі лингвистикалық салыстырмалылық (немесе лингвистикалық релятивизм) идеясы XIX ғасыр ойшылдарының еңбектерінде тұжырымдалған, мысалы, тілді ұлт рухының көрінісі деп санайтын Вильгельм Гумбольдт. ХХ ғасырдың басында Франц Боас пен Эдвард Сепир бастаған американдық антропология мектебінің өкілдері бұл гипотезаға жақындады, бірақ бұл лингвистикалық детерминизмді басқаларға қарағанда жиі сынға алған Сепир болды. Сепирдің студенті Бенджамин Ли Уорф осы теорияның ең белсенді жақтаушыларының бірі болды; ол лингвистикалық айырмашылықтардың адамның білімі мен мінез-құлқына әсері туралы өз еңбектерін жариялады. Сепир студенттерінің бірі Гарри Хойгер "Сепир-Уорф гипотезасы" терминін өзі енгізді».