Маленькие женщины

Л. Олкотт. «Маленькие женщины»
23
– Тогда я пойду без перчаток. И наплевать мне, что скажут люди! – воскликнула Джо,
снова взявшись за книгу.
– Хорошо, хорошо, я дам тебе мою! Только не сажай на нее пятен и веди себя прилично.
Не закладывай руки за спину, не вытаращивайся ни на кого и воздержись от этой своей люби-
мой присказки «Христофор Колумб!»
15
, хорошо?
– Не волнуйся за меня. Я постараюсь держаться как можно чопорнее и не попаду ни в
какие переделки, если, конечно, смогу. Теперь иди и ответь на приглашение, а мне дай дочитать
эту замечательную историю.
И Мег отправилась, чтобы «принять с благодарностью» приглашение, оглядеть свое пла-
тье и, счастливо распевая, пришить к нему свою единственную рюшечку из настоящих кружев,
пока Джо кончала свою книжку, четыре яблока и возню со Скрэбл.
Накануне Нового года в гостиной не было ни души, потому что обе младшие девочки при-
сутствовали в качестве камеристок в комнате старших, поглощенных крайне важным делом –
приготовлениями к вечеринке. При всей простоте их туалетов было немало беготни вверх и
вниз по лестнице, смеха, болтовни, а на некоторое время дом даже наполнился сильным запа-
хом паленых волос. Мег пожелала иметь несколько кудряшек надо лбом, и Джо зажала завер-
нутые в бумажки пряди волос горячими щипцами.
– Разве должно так пахнуть? – спросила Бесс, усевшись на спинку кровати.
– Это влага высыхает, – пояснила Джо.
– Какой странный запах! Похоже на паленую курицу, – заметила Эми, с видом превос-
ходства поглаживая свои собственные красивые локоны.
– Ну вот, а теперь я сниму бумажки – и вы увидите пушистое облако мелких колечек, –
объявила Джо, отложив щипцы.
Она сняла бумажки, но обещанного «облака колечек» не оказалось – обожженные волосы
остались в бумажках, и перепуганная парикмахерша положила целый ряд маленьких обгорев-
ших комочков на туалетный столик перед своей жертвой.
– О-о-о! Что ты наделала! Все испортила! Как я теперь пойду? О, мои волосы! – причи-
тала Мег, с отчаянием глядя на неровные завитки надо лбом.
– Не везет мне, как всегда! Зря ты меня попросила это сделать. Вечно-то я все испорчу.
Ох, как мне жаль! Но щипцы оказались слишком горячими, и вот я такое устроила! – стонала
бедная Джо, взирая со слезами раскаяния на лежащие на столе черные блинчики.
– Ничего не испорчено, просто подкрути их и завяжи лентой так, чтобы концы чуть-
чуть свисали на лоб, и будет выглядеть как по последней моде. Я видела, так многие девочки
носят, – сказала Эми в утешение.
– Так мне и надо за то, что хочу быть элегантной. Лучше бы я оставила свои волосы в
покое! – воскликнула Мег с досадой.
– Я тоже так думаю, они были такие гладкие и красивые. Но они скоро снова отрастут, –
сказала Бесс, подбегая, чтобы поцеловать и утешить бедную стриженую овечку.
После разнообразных, не столь значительных неудач Мег была наконец готова, и объ-
единенными усилиями всего семейства Джо была облачена в платье, а ее волосы уложены в
высокую прическу. Обе выглядели очень хорошо в своих простых платьях: Мег – в серебри-
сто-сером, с кружевной рюшечкой и жемчужной булавкой, с синей бархатной лентой на голове,
а Джо – в темно-бордовом, с жестким, почти мужским льняным воротничком и белой хризан-
темой в качестве единственного украшения. Каждая надела одну хорошую чистую перчатку и
держала в руке другую, испачканную, и все сошлись на том, что вид у них был «вполне изящ-
ный и непринужденный». Туфли Мег на высоких каблуках были очень тесными и жали, хотя
15
Христофор Колумб (1451–1506) – мореплаватель, считается первооткрывателем Америки.

Л. Олкотт. «Маленькие женщины»
24
она и не признавалась в этом, а все девятнадцать шпилек в волосах Джо, казалось, впивались
ей прямо в голову, что было не совсем приятно – но, боже мой, будем элегантны или умрем!
– Желаю вам весело провести время, дорогие мои! – сказала миссис Марч, когда сестры
легкой походкой двинулись по дорожке. – Не ешьте много за ужином и возвращайтесь в один-
надцать, когда я пришлю за вами Ханну. – Ворота уже захлопнулись за ними, но из окна снова
донесся голос: – Девочки, девочки! А носовые платки вы не забыли?
– Все в порядке, платки чистые, а у Мег даже надушен одеколоном! – крикнула Джо,
добавив со смехом, когда они зашагали дальше: – Мама наверняка спросила бы нас об этом,
даже если бы мы выскакивали из дома во время землетрясения.
– Это одна из ее аристократических склонностей. И такая забота вполне обоснованна,
так как настоящую леди всегда узнаешь по чистым ботинкам, перчаткам и носовому платку, –
отозвалась Мег, у которой было немало собственных маленьких «аристократических склон-
ностей».
– Так не забудь, Джо: постарайся, чтобы никто не видел твое платье сзади. Как мой пояс,
в порядке? А волосы 
очень
плохо выглядят? – спросила Мег, когда наконец отвернулась от
зеркала в гардеробной дома миссис Гардинер после продолжительного прихорашивания.
– Я непременно о чем-нибудь забуду. Как увидишь, что я делаю что-то не то, подмигни
мне, ладно? – отозвалась Джо, резко дернув свой воротничок и торопливо поправляя волосы.
– Нет, подмигивать – это не женственно. Я приподниму брови, если что-то не так, или
кивну, если все в порядке. А теперь держи спину прямо и делай маленькие шаги. И если тебе
кого-нибудь представят, не пожимай ему руку – дамам это не подобает.
– И как ты все это запомнила? Я вот никак не могу. Какая веселая музыка, а?
Они спустились вниз, чувствуя себя несколько неуверенно, так как редко бывали в обще-
стве и даже такая скромная вечеринка, как эта, была для них большим событием. Миссис Гар-
динер, величавая пожилая дама, любезно приветствовала их и подвела к старшей из своих
шести дочерей. Мег была знакома с Салли и очень скоро почувствовала себя непринужденно,
но Джо, которую мало интересовали девочки и девичья болтовня, стояла в стороне, предусмот-
рительно повернувшись спиной к стене, и чувствовала себя так же не на месте, как жеребе-
нок в оранжерее. Несколько мальчиков оживленно беседовали о коньках в другом конце зала,
и ей очень захотелось подойти и присоединиться к ним, так как коньки были для нее одной
из утех жизни. Она телеграфировала о своем желании сестре, но брови Мег взлетели вверх в
такой тревоге, что Джо не осмелилась двинуться с места. Никто не заговорил с ней, стоявшие
поблизости девочки отходили одна за другой, пока Джо не осталась в одиночестве. Она не
могла побродить по залу и развлечься, так как при этом взорам всех открылось бы испорчен-
ное полотнище юбки, так что она стояла и довольно печально глядела на окружающих.
Начались танцы. Мег сразу была приглашена, и тесные туфли замелькали так проворно,
что никто даже не догадывался о боли, которую их обладательница переносила с улыбкой. Джо
увидела, что высокий рыжий юноша приближается к ее уголку, и, испугавшись, как бы он не
вздумал пригласить ее, быстро скользнула в задернутую шторой нишу, в надежде, что сможет
подглядывать оттуда и спокойно и приятно провести вечер. К несчастью, некто застенчивый
уже избрал для себя убежищем эту нишу, и когда штора упала за спиной Джо, она обнаружила,
что очутилась лицом к лицу с внуком мистера Лоренса.
– Ох, я не знала, что здесь кто-то есть! – пробормотала Джо, запнувшись и собираясь
вылететь так же быстро, как влетела.
Но мальчик засмеялся и сказал любезно, хотя и выглядел при этом несколько встрево-
женным:
– Ничего страшного, оставайтесь, если хотите.
– Я вам не помешаю?

Л. Олкотт. «Маленькие женщины»
25
– Ничуть. Я зашел сюда просто потому, что почти никого здесь не знаю и, понимаете,
почувствовал себя как-то неловко сначала.
– Со мной то же самое. Не уходите, пожалуйста, если, конечно, я вам не мешаю.
Мальчик снова сел, молча уставившись на свои лакированные бальные туфли. Наконец
Джо сказала, стараясь быть вежливой и побороть смущение:
– Кажется, я имела удовольствие встречать вас прежде. Вы наш сосед, не правда ли?
– Сосед. – Он поднял глаза и засмеялся, ибо церемонные манеры Джо показались ему
довольно забавными, когда он вспомнил, как они болтали о крикете у забора в тот день, когда
он принес убежавшую кошку.
Джо сразу почувствовала себя непринужденно. Она тоже засмеялась и сказала самым
дружеским тоном:
– Мы чудесно провели время за ужином, который вы прислали нам на Рождество.
– Это дедушка прислал.
– Но вы подали ему эту идею, правда?
– А как поживает ваша кошка, мисс Марч? – спросил мальчик, стараясь смотреть
серьезно, хотя его черные глаза светились озорством.
– Отлично, спасибо, мистер Лоренс, но я не мисс Марч, а всего лишь Джо, – отвечала
юная леди.
– А я не мистер Лоренс, а просто Лори.
– Лори Лоренс – какое странное имя!
– Мое настоящее имя Теодор, но я его не люблю, потому что приятели зовут меня Дорой.
Поэтому я заставил их называть меня Лори.
– Я тоже терпеть не могу свое имя – такая сентиментальщина! Я хотела бы, чтобы все
говорили Джо вместо Джозефина. А как вам удалось добиться, что мальчишки перестали назы-
вать вас Дорой?
– Я их лупил.
– Я не могу отлупить тетю Марч, так что мне, наверное, придется терпеть и дальше. –
И Джо со вздохом покорилась судьбе.
– Вы не любите танцевать, мисс Джо? – спросил Лори; судя по его виду, он счел, что это
имя ей отлично подходит.
– Очень люблю, но только если много места и все просто веселятся. А в таком зале, как
этот, я непременно что-нибудь опрокину, наступлю кому-нибудь на ногу или сделаю еще что-
нибудь ужасное, так что я стараюсь держаться подальше от греха и предоставляю Мег одной
порхать по залу. А вы танцуете?
– Иногда. Понимаете, я несколько лет прожил за границей, а здесь еще мало бывал в
обществе и не знаю, как у вас танцуют.
– За границей! – воскликнула Джо. – О, расскажите! Я так люблю, когда рассказывают
о путешествиях.
Лори, казалось, не знал, с чего начать, но заинтересованные вопросы Джо вскоре помогли
ему, и он рассказал ей о том, как жил при школе в Веве
16
, где мальчики никогда не носили шляп
и катались на лодках по озеру, а каникулы проводили, путешествуя пешком по Швейцарии со
своими учителями.
– Как бы я хотела там пожить! – воскликнула Джо. – А в Париже вы были?
– Мы провели там всю прошлую зиму.
– И вы умеете говорить по-французски?
– В школе нам не разрешали говорить ни на каком другом языке.
– Скажите что-нибудь! Я могу читать по-французски, но произносить не умею.
16
Веве – городок в Швейцарии, расположенный на берегу Женевского озера.

Л. Олкотт. «Маленькие женщины»
26
– Quel nom a cette jeune demoiselle en les pantoufles jolies?
17
– сказал Лори добродушно.
– Как это у вас здорово выходит! Дайте подумать… Вы сказали «Кто эта молодая девушка
в красивых туфлях», да?
– Oui, mademoiselle
18
.
– Это моя сестра Маргарет. Вы знали, что это она? Вы думаете, что она красивая?
– Да, она напомнила мне немецких девушек. Она такая приятная, спокойная и прекрасно
танцует.
Джо даже зарумянилась от удовольствия, услышав эту похвалу сестре, и постаралась
запомнить, чтобы потом повторить Мег. Оба выглядывали из-за шторы, критиковали и про-
сто болтали, пока не почувствовали себя как старые добрые знакомые. Застенчивость Лори
скоро прошла, так как мальчишеские манеры Джо забавляли его и позволяли ему держаться
свободно, а Джо была опять такой же веселой, как всегда, ибо платье ее было забыто и никто
не поднимал бровей в знак неудовольствия. Внук мистера Лоренса нравился ей все больше, и
она несколько раз внимательно взглянула на него, чтобы суметь потом подробно описать его
сестрам. У них не было братьев и было очень мало кузенов, и потому мальчики являлись для
них почти неведомыми существами.
«Вьющиеся черные волосы, смуглое лицо, большие черные глаза, правильный нос, ров-
ные зубы, маленькие кисти рук и ступни, выше меня, очень вежливый и вообще славный
малый. Интересно, сколько ему лет?»
Вопрос уже вертелся у нее на кончике языка, но она вовремя спохватилась и с необычным
для себя тактом попыталась выяснить это окольным путем.
– Вы, вероятно, готовитесь в университет? Я видела, что вы корпите над книжками…
о, то есть я хотела сказать, прилежно занимаетесь. – И Джо покраснела из-за этого ужасного
«корпите», которое вырвалось так неожиданно.
Лори усмехнулся, но, казалось, не был обижен и ответил, пожав плечами:
– Через год или два, во всяком случае не раньше, чем мне исполнится семнадцать.
– Вам только пятнадцать? – спросила Джо, которая была уверена, что этому высокому
юноше никак не может быть меньше семнадцати.
– Шестнадцать в следующем месяце.
– Как бы я хотела пойти в университет! А вы, похоже, этому не рады.
– Терпеть не могу этих университетов! Или зубрежка, или глупые развлечения. Мне
вообще не нравится, как юноши живут в этой стране.
– А как бы вы хотели жить?
– Я хотел бы жить в Италии и заниматься тем, чем мне нравится.
Джо очень хотелось спросить, чем именно ему нравится заниматься, но его черные брови
сдвинулись так сурово, что она предпочла переменить тему и сказала, постукивая ногой в такт:
– Отличная полька! Почему бы вам не пойти потанцевать?
– Только с вами, – ответил он с галантным полупоклоном.
– Не могу. Я обещала Мег, что не буду танцевать, потому что… – здесь Джо запнулась и
взглянула на него в нерешительности, не зная, рассмеяться ей или продолжить.
– Почему? – спросил Лори с любопытством.
– Вы никому не скажете?
– Никогда!
– Понимаете, у меня скверная привычка стоять близко к огню, и поэтому я вечно подпа-
ливаю платья, а это даже прожгла, и хотя оно аккуратно зачинено, все равно очень заметно,
17
Как зовут эту молодую девушку в красивых туфлях? (

жүктеу/скачать 0,99 Mb.

Достарыңызбен бөлісу: