Теоретическая грамматика современного английского языка : учебное пособие

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13. non-finite forms of the Verb

The  English  verbals  include  four  forms:  the  infinitive,  the 

gerund,  the  present  participle  (Participle  I),  and  the  past  participle 

(Participle II). Verbals or the non-finite forms of the verb are the forms 

of the verb intermediary in many of their lexico-grammatical features 

between the verb and the non-processual parts of speech. They render 

processes  as  peculiar  kinds  of  substances  and  properties.  They  are 

also  different  from  finite  verb-forms  in  their  syntactic  functions. 

While  the  finite  forms  perform  in  the  sentence  only  one  syntactic 

function, namely, that of predicate, the non-finite forms have various 

syntactic functions except that of the finite predicate. But the verbals, 

unable to express the predicative meanings of time and mood, still 

do  express  the  secondary  predication  (potential  predication,  semi-

predication) forming syntactic complexes directly related to certain 

types of subordinate clauses, e. g.: 

We expect him to take this offer — 

We expect that he will take this offer

. 

The  infinitive  (Base)  is  the  non-finite  form  of  the  verb,  which 

combines  the  properties  of  the  verb  with  those  of  the  noun,  serving 

as  the  verbal  name  of  the  process.  The  English  infinitive  exists  in 

two presentation forms: with the particle 

to

 (this form is called “the 

to-infinitive”)  or  without  the  particle 

to

  (“the  bare  infinitive”).  The 

latter is found, for example, in the combinations of modal verbs with 

the  infinitive.  The  particle 

to

  can  be  separated  from  the  infinitive, 

forming the so-called “split infinitive”, e. g.: 

Our problem is to quickly 

reproduce the experiment results. 

The infinitive is capable of expressing 

the  categorical  meanings  of  aspect  and  voice.  Thus,  the  categorical 

paradigm  of  the  objective  verb  infinitive  includes  eight  forms:  the 

simple  active,  the  continuous  active,  the  perfect  active,  the  perfect 

continuous active, the simple passive, the continuous passive (a rare 

form), the perfect passive, the perfect continuous passive (a rare form); 

e. g. 

to  ask

,

  to  be  asking

,

  to  have  asked

,

  to  have  been  asking

,

  to  be 

asked

,

 to be being asked

,

 to have been asked

,

 to have been being asked. 

The infinitive paradigm of the non-objective verb includes four forms, 

e. g.: 

to come

,

 to be coming

,

 to have come

,

 to have been coming.

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The  infinitive  is  used  in  three  different  types  of  functions: 

1) as a notional, self-dependent part of the sentence (subject, object, 

adverbial  modifier,  attribute);  2) as  the  notional  constituent  of 

a compound predicate; 3) as the notional constituent of an analytical 

form. Cf.: 

1) 

To find the solution is of prime importance. 

2) 

I asked him to write about his progress. 

3) 

To show the difference, we have compared the diagrams.

4)

 The  problem  to  discuss  next  is  our  participation  in  the  joint 

project.

5)

 Our task is to observe and analyze.

6) 

Your results can find various applications.

7) 

The experiment is to show the anticipated effect.

8) 

They continue to work with this material.

9) 

She does not speak French.

If the infinitive in free use has its own subject introduced by the 

preposition 

for

, we have the so-called “for-to-infinitive phrase”, e. g.: 

It is not easy for him to show up in such a society.

 With some transitive 

verbs (of perception, mental activity, desire, etc) the infinitive is used 

in the semi-predicative constructions of the Complex Object and the 

Complex Subject. Cf.: 

We have never heard Charlie play his violin — 

Charlie has never been heard to play his violin.

 

The Problem of the ING-FORMS. As there is no formal difference 

between  the  gerund  and  the  present  participle  (they  are  formed  by 

one  and  the  same  suffix 

-ing

)  some  scholars  (Kruisinga,  Murphy, 

Gordon, Krylova) find no reason to treat them as two different sets of 

forms. However, the classical approach is to admit of the grammatical 

homonymy  and  to  distinguish  between  the  gerund  and  the  present 

participle as two different sets of grammatical forms. 

The  gerund  is  the  non-finite  form  of  the  verb,  which  like  the 

infinitive combines the properties of the verb with those of the noun. 

Gerund is the verbal name of the process and it is referred to as the 

verbal noun. Half-gerund, or the participial gerund, is a form having 

mixed  features,  both  participial  and  gerundial.  Like  the  infinitive, 

the gerund is changeable. The paradigm of an objective verb gerund 

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includes four forms: the simple active, the perfect active, the simple 

passive, the perfect passive; e. g.: 

asking

,

 having asked

,

 being asked

,

 

having been asked. 

With the non-objective verb gerund there are only 

two forms: the simple active, the perfect active; e. g.: 

coming

,

 having 

come

. The gerund performs the functions of all the notional sentence 

parts (subject, object, attribute, adverbial modifier). It can also make 

a notional part of a compound predicate. Cf.: 

1) 

My coming was a surprise to her.

2) 

She was surprised at my coming. 

3) 

I like to work in the reading room. 

4) 

One can learn a lot by reading.

5) 

I began working at this office last week.

6) 

My hobby is jogging.

Similar to the noun, the gerund can be used with prepositions (e. g. 

on coming home

) and also modified by a noun in the possessive case 

or by its pronominal equivalents; e. g. 

Jack’s coming home

,

 his coming 

home

.  Such  combinability  allows  the  formation  of  semi-predicative 

gerundial complexes. Cf.: 

She was surprised at my coming home so 

early — She was surprised that I came home so early.

 

The  present  participle  (Participle  I)  combines  the  properties  of 

the  verb  with  those  of  adjective  and  adverb.  In  its  form  the  present 

participle is homonymous with the gerund, ending in the suffix -

ing

. 

The categorical paradigm of the present participle is the same with the 

gerund  (e. g. 

asking

,

  having  asked

,

  being  asked

,

  having  been  asked

; 

or

 coming

,

 having come

)

. 

Like all the English verbals, the participles 

have no tense distinctions and the adjectives 

present

 and 

past

 in their 

names  are  conventional  and  traditional.  In  the  sentence,  the  present 

participle performs the functions of the attribute, the adverbial modifier, 

the predicative of a compound predicate (with the link-verbs other than 

be

), and also of the notional part in the analytical form of the simple 

verbal predicate. Cf.: 

1) 

The article deals with the events accompanying solar flares. 

2) 

Rearranging the lenses of his telescope, Galileo found that he 

could magnify close objects. 

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3) 

The questions became more irritating. 

4) 

They are going to the South.

Participle  I,  similar  to  the  infinitive,  can  be  used  in  the  semi-

predicative  constructions  of  Complex  Object  and  Complex  Subject, 

e. g.: 

We’ve never heard him singing before — He’s never been heard 

singing before.

 The absolute participial construction is the other type 

of secondary predication; e. g.: 

My chief being on a sick leave, I had to 

make a decision myself.

 The past participle (Participle II) is the non-finite form of the verb 

which combines the properties of the verb with those of the adjective, 

serving as the qualifying-processual name. The past participle is a single 

form, specific for each of the irregular verbs and ending in the suffix -

ed

 

with the regular verbs. It has no paradigm of its own. The past participle 

performs the functions of the attribute, the predicative of a compound 

predicate,  and  also  of  the  notional  part  in  the  analytical  form  of  the 

simple verbal predicate. Cf.: 

1) 

We passed through several deserted villages. 

2) 

You are mistaken in this case. 

3) 

The house has recently been rebuilt.

Like the present participle, the past participle is used in the semi-

predicative  constructions  of  Complex  Object,  Complex  Subject,  and 

Absolute Participial Construction; e. g. 

I must have my car repaired. 

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