Артур Конан Дойл: «Приключения Шерлока Холмса»
100 лучших книг всех времен:
www.100bestbooks.ru
160
– Если мне будет позволено выказать мое мнение, – вмешался мистер Маултон, – я скажу, что
хватит делать тайну из этой истории. Что до меня, так я бы хотел, чтобы вся Европа и вся
Америка услышали наконец правду.
Маултон был крепкий, загорелый молодой человек небольшого роста, с резкими чертами лица
и быстрыми движениями.
– Ну хорошо, тогда я расскажу, как было дело, – сказала его спутница. – Мы с Фрэнком
познакомились в 1881 году на прииске Мак-Квайра, близ Скалистых гор, где папа разрабатывал
участок. Мы дали друг другу слово. Но вот однажды папа напал на богатую золотоносную
жилу и разбогател, а участок бедного Фрэнка все истощался и в конце концов совсем перестал
что-либо давать. Чем богаче становился папа, тем беднее становился Фрэнк. Папа теперь и
слышать не хотел о нашем обручении и увез меня во Фриско. Но Фрэнк не сдавался. Он поехал
за мной во Фриско, и мы продолжали видеться без ведома папы. Папа страшно рассердился бы,
если б узнал об этом, поэтому мы и решили все сами. Фрэнк сказал, что он уедет и тоже
наживет состояние и что приедет за мной только тогда, когда у него будет столько же денег,
сколько у папы. А я пообещала, что буду ждать его, сколько бы ни понадобилось, и не выйду
замуж за другого, пока он жив. «Если так, – сказал мне Фрэнк, – почему бы нам не обвенчаться
теперь же? Я буду уверен в тебе, а твоим мужем стану лишь тогда, когда вернусь». Так мы и
решили. Он отлично все устроил, священник обвенчал нас, и Фрэнк уехал искать счастья, а я
вернулась к папе.
Через некоторое время я узнала, что Френк в Монтане. Потом он уехал искать золото в
Аризону, а следующее известие о нем я получила уже из Нью-Мексико. Потом появилась
длинная газетная статья о нападении на прииски индейцев-апачей, и в списке убитых было имя
моего Фрэнка. Я потеряла сознание и потом несколько месяцев была тяжело больна. Папа уже
думал, что у меня чахотка, и водил меня по всем докторам Фриско. Больше года я ни слова не
слыхала о Фрэнке и была совершенно уверена, что он умер. Тут во Фриско приехал лорд
Сент-Саймон, потом мы с папой поехали в Лондон, была решена свадьба, и папа был очень
доволен, но я все время чувствовала, что ни один мужчина в мире не может занять в моем
сердце то место, какое я отдала моему Фрэнку.
И все-таки, если бы я вышла замуж за лорда Сент-Саймона, я была бы ему верной женой. Мы
не вольны в нашей любви, но управлять своими поступками в нашей власти. Я шла с ним к
алтарю с твердым намерением исполнить свой долг, насколько это было в моих силах. Но
вообразите себе, что я почувствовала, когда, подойдя к алтарю и оглянувшись, вдруг увидела
Фрэнка. Он стоял возле первой скамьи и смотрел прямо на меня. Сначала я подумала, что это
призрак. Но когда я оглянулась снова, он по-прежнему стоял там и взглядом словно спрашивал,
рада я, что вижу его, или нет. Удивляюсь, как я не упала в обморок. Все кружилось передо
мной, и слова священника доносились до меня, точно жужжание пчелы. Я не знала, как быть.
Остановить брачную церемонию, решиться на скандал в церкви? Я снова взглянула на него и,
должно быть, он прочитал мои мысли, потому что приложил палец к губам, как бы советуя
молчать. Потом я увидела, как он торопливо пишет что-то на клочке бумаги, и поняла, что эта
записка предназначалась мне. Проходя мимо него я уронила букет, и он, возвращая цветы,
успел сунуть мне в руку записку. В ней было всего несколько слов: он просил, чтобы я вышла к
нему, как только он подаст знак. У меня, конечно, не было и тени сомнения, что теперь мой
главный долг – повиноваться ему и делать все, что он скажет.
Придя домой, я все рассказала моей служанке, которая знала Фрэнка еще в Калифорнии и очень
любила его. Я велела ей молчать обо всем, сложить кое-что из самых необходимых вещей и
приготовить мне пальто. Я знаю, мне следовало бы поговорить с лордом Сент-Саймоном, но
это было так трудно в присутствии его матери и всех этих важных гостей! И я решила, что
сначала убегу, а потом уже объяснюсь с ним. Мы просидели за столом минут десять, не больше,
я вот, глядя в окно, я увидела Фрэнка, стоявшего на противоположном тротуаре. Он кивнул мне
и зашагал по направлению к парку. Я вышла из столовой, накинула пальто и пошла вслед за
ним. На улице ко мне подошла какая-то женщина и начала рассказывать что-то о лорде
|