Артур Конан Дойл: «Приключения Шерлока Холмса»
100 лучших книг всех времен:
www.100bestbooks.ru
182
– Это дело может оказаться более интересным, нежели вы предполагаете. Вспомните случай с
голубым карбункулом, который сначала вы сочли просто недоразумением, а потом он
потребовал серьезного расследования. Так может получиться и на этот раз.
– Что ж, будем надеяться! Наши сомнения очень скоро рассеются, ибо вот и особа, о которой
идет речь.
Дверь отворилась, и в комнату вошла молодая женщина. Она была просто, но аккуратно одета,
лицо у нее было смышленое, живое, все в веснушках, как яичко ржанки, а энергичность,
которая чувствовалась в ее движениях, свидетельствовала о том, что ей самой приходится
пробивать себе дорогу в жизни.
– Ради Бога извините за беспокойство, – сказала она, когда мой друг поднялся ей навстречу, –
но со мной произошло нечто настолько необычное, что я решила просить у вас совета. У меня
нет ни родителей, ни родственников, к которым я могла бы обратиться.
– Прошу садиться, мисс Хантер. Буду счастлив помочь вам, чем могу.
Я понял, что речь и манеры клиентки произвели на Холмса благоприятное впечатление: Он
испытующе оглядел ее с ног до головы, а затем, прикрыв глаза и сложив вместе кончики
пальцев, приготовился слушать.
«Capital!»
– В течение пяти лет я была гувернанткой в семье полковника Спенса Манроу, но два месяца
назад полковник получил назначение в Канаду и забрал с собой в Галифакс и детей. Я осталась
без работы. Я давала объявления, сама ходила по объявлениям, но все безуспешно. Наконец та
небольшая сумма денег, что мне удалось скопить, начала иссякать, и я просто ума не приложу,
что делать.
В Вест-Энде есть агентство по найму «Вестэуэй» – его все знают, – и я взяла за правило
заходить туда раз в неделю в поисках чего-либо подходящего. Вестэуэй – фамилия владельца
этого агентства, в действительности же все дела вершит некая мисс Стопер. Она сидит у себя в
кабинете, женщины, которые ищут работу, ожидают в приемной; их поочередно вызывают в
кабинет, и она заглядывая в свой гроссбух, предлагает им те или иные вакансии.
По обыкновению и меня пригласили в кабинет, когда я зашла туда на прошлой неделе, но на
этот раз мисс Стопер была не одна. Рядом с ней сидел толстый, претолстый человек с
улыбчивым лицом и большим подбородком, тяжелыми складками спускавшимся на грудь, и
сквозь очки внимательно разглядывал просительниц. Стоило лишь мне войти, как он подскочил
на месте и обернулся к мисс Стопер.
– Подходит, – воскликнул он. – Лучшего и желать нельзя. Грандиозно! Грандиозно!
Он, по-видимому, был в восторге и от удовольствия потирал руки. На него приятно было
смотреть: таким добродушным он казался.
|