Лучше, чем друзья

Э. Эльберг. «Лучше, чем друзья»
11
такая перспектива меня не напугала. Мне было приятно знать, что у кого-то в школе такие же
необычные вкусы, как у меня.
Эмили рассмеялась, когда мы ставили подносы на конвейер:
– У тебя с твоим новым парнем, похоже, полно тем для разговора.
– Перестань. Ты знаешь, что он не мой парень.
– Я-то знаю, а вот все остальные в столовой точно подумали, что вы воркуете.
Наверно, она была права. Скорее всего, нашу оживленную беседу и правда заметили.
Ну и подумаешь. Приветствую любые перемены по сравнению с прошлым годом в том, о чем
шепчутся за моей спиной.
Дядя Адам встретил меня после уроков, чтобы отвезти домой. Он всегда радовался
моему появлению, даже если подвозил меня всего несколько часов назад.
– Как прошел первый день? – спросил он, сжав меня в объятиях.
– Хорошо! – успокоила я его.
– Вот и отлично.
Он взял у меня рюкзак и зашагал к машине.
Леви стоял у внедорожника рядом с женщиной… наверно, мамой? Он сказал ей что-то,
и она направилась к нам. Леви неохотно пошел следом. У меня немного сдавило в горле. Я
всегда переживаю, когда люди впервые видят моего дядю.
Дядя Адам – потрясающий человек, и все в городе его любят. Он добрый, общительный,
всегда готов прийти на помощь. Однако он родился с дефектом речевого аппарата и поэтому
говорит не очень четко. Не знаю точно, как это называется, но у дяди Адама не всегда смыка-
ются связки, поэтому его бывает трудно понять.
В детстве я как-то спросила маму, что не так с дядей Адамом, и мама сказала, что с ним
все так, просто он говорит немножко по-другому из-за врожденного порока. Тогда я перестала
об этом думать. Но потом, два года назад, я шла домой через парк, и ко мне привязались маль-
чишки. Они стали расспрашивать, как поживает мой «отсталый дядюшка». «Он не отсталый,
он просто так разговаривает!» – закричала я тогда.
Я вернулась домой в слезах и рассказала папе, что случилось. И он рассказал мне, что
дядя вырос с задержками в развитии. Родители думали, что я и так это понимала. Но откуда
мне было знать? Дядя Адам водит машину, у него есть работа, и он живет отдельно (в доме
напротив нашего). Живет, как все остальные.
Женщина поздоровалась с дядей, потом со мной. Я стояла затаив дыхание. Вдруг она
сейчас скажет или сделает что-нибудь неуместное?
– Привет, Макаллан, я мама Леви. Спасибо, что помогла Леви почувствовать себя как
дома в новой школе. Сложно переехать на другую сторону континента и адаптироваться на
новом месте.
Волосы у нее были такие же длинные и светлые, как у Леви, но она собрала их в высокий
хвост. Лосины, худи. Похоже, она только что из спортзала. Но даже без макияжа вид у нее был
роскошный.
– Ма-а-ам, – застонал Леви, видимо, не желая, чтобы она пересказывала его биографию.
Она повернулась к дяде Адаму.
– А вы, наверное, папа Макаллан?
Дядя схватил ее за руку, и я увидела, как она слегка поморщилась от того, как сильно
он сжал ей пальцы.
– Дядя.
– Это мой дядя Адам, – пояснила я.
– Очень рада знакомству, – она тепло улыбнулась.

Э. Эльберг. «Лучше, чем друзья»
12
Леви тоже пожал дяде руку. Я пристально вглядывалась в Леви: вдруг он замешкается,
протягивая руку? Но нет. Судя по всему, его больше волновало, как побыстрее затащить маму
в машину.
Я зачем-то начала подробно объяснять, почему меня забирает дядя:
– Понимаете, папа иногда работает допоздна, хотя, казалось бы, у него своя строительная
компания… так вот, тогда дядя Адам уходит с работы в магазине хозтоваров, чтобы меня
забрать.
– Что ж, если когда-нибудь тебя надо будет отвезти домой или если тебе нужно будет где-
то переждать, пока папа с дядей уйдут с работы, мы с радостью тебя приютим.
На несколько секунд воцарилась тишина. У нас на Среднем Западе люди тоже вежливые,
но… Сейчас передо мной стояла женщина, которая только что переехала на новое место и с
которой я познакомилась пару минут назад – и она предлагала мне заходить к ней в гости, когда
захочу. И делала это исключительно по доброте душевной, а не потому, что знала про аварию.
– Спасибо огромное! По средам бывает сложновато, – сказал дядя Адам прежде, чем я
успела его остановить.
Обычно он работал с семи утра до двух и мог забирать меня из школы. Но в среду у него
была ночная смена. В прошлом году я дожидалась в библиотеке, и еще иногда меня подвозили
родители Эмили или Даниэль, когда девочки не задерживались на дополнительные занятия.
Мама Леви не раздумывала ни секунды.
– Так почему бы тебе не заглянуть к нам в среду? Конечно, если хочешь…
Я оглянулась на Леви. Он тоже посмотрел на меня и одними губами повторил сказанное
мамой: «Если хочешь».
– Отлично, – согласился дядя Адам.
– Я оставлю вам мой номер, и твой папа сможет позвонить, если у него будут какие-то
вопросы.
Леви ткнул пальцем в значок на рюкзаке и шутливо приподнял брови. Я представила,
как мы вместе смотрим «Багги и Флойда».
– Да! – беззвучно ответила я.
Взрослые обменялись телефонными номерами. Пессимист во мне сказал, что мама Леви
решила, что дядя не может за мной хорошо присматривать. Оптимист возразил, что она просто
хороший человек и хочет, чтобы у ее сына были друзья.
А может, ей тебя жаль,
предположил пессимист.
Она не знает
, ответил оптимист.
Это было не то же самое, когда случайный знакомый внезапно начинает обращать на тебя
внимание или предлагает выговориться – или, что еще хуже, приносит запеканку, какую мама
не может приготовить для тебя.
Мы с дядей Адамом забрались в машину. Прежде чем включить зажигание, он всегда
проверял, что я пристегнулась.
– Все хорошо? – он пристально посмотрел на меня.
– Ага.
На самом деле я понятия не имела, как относиться к тому, что произошло только что.
Мне не нравились неожиданности. Хватит с меня.
Адам погрустнел.
– Твоя мама очень любила забирать тебя из школы.
Я кивнула: это была единственная реакция на то, когда кто-то упоминал маму.
По его щеке побежала слеза.
– Ты так на нее похожа.
Я все пыталась к этому привыкнуть. Мне нравилось быть похожей на маму: большие
карие глаза, лицо в форме сердечка, волнистые каштановые волосы, светлевшие к лету.

Э. Эльберг. «Лучше, чем друзья»
13
Однако тяжело быть ходячим напоминанием о той, которую мы все потеряли.
Я закрыла глаза, сделала глубокий вдох и пообещала себе: через пятнадцать минут ты
сможешь заняться алгеброй. Через пятнадцать минут тебя ждет передышка. Продержись пят-
надцать минут – и все будет хорошо.
Ты правда думаешь, что мама предложила тебе прийти в гости из жалости?
Нет, больше не думаю. Теперь-то я знаю, что твоя мама – это что-то невероятное.
Яблочко от яблони.
Ой, я тебя умоляю!
Но ты-то признаешь, что позвала меня сидеть с вами за обедом только из жалости.
Да, так и было.
Ну вот. Надо было соврать и сказать, что ты мечтала со мной подружиться, потому что
я крут.
Ты хочешь, чтобы я тебе врала?
Эм… конечно. Друзья врут друг другу, чтобы поддержать, настроение поднять. Ты не
знала?
А я уже говорила тебе, что ты сегодня ужасно мило выглядишь?
Спасибо, я… подожди-ка!

Э. Эльберг. «Лучше, чем друзья»
14

жүктеу/скачать 1,33 Mb.

Достарыңызбен бөлісу: