Психологиялық диагностика психологиядан пайда болып, 20 ғасырдың басында практика талаптарының әсерінен қалыптаса бастады. Оның пайда болуын психологияның дамуындағы бірнеше бағыттар дайындады. Ресейде психодиагностикалық жұмыс төңкерістен кейінгі кезеңде дами бастады. Мұндай жұмыстар 20-30 жылдары педология және психотехника саласында кеңестік Ресейде және шет елдерде сынақ әдісінің танымалдылығының артуына байланысты пайда болды. Теориялық әзірлемелер біздің елімізде тестілеуді дамытуға ықпал етті.
Психодиагностика - бұл адамның қазіргі жағдайын бағалау, одан әрі дамуын болжау және сауалнама міндетімен анықталған ұсыныстарды әзірлеу мақсатында адамның жеке психологиялық ерекшеліктерін анықтау және өлшеу әдістерін жасайтын психология ғылымының саласы.
Психологиялық диагноздың пәні - бұл қалыпты және патологиялық жағдайларда жеке психологиялық айырмашылықтарды белгілеу. Психологиялық диагностика теориясының дамуы - психодиагностиканың маңызды міндеттерінің бірі. Психологиялық диагноздың маңызды элементі - бұл әр жағдайда клиенттің мінез-құлқында бұл көріністер неліктен кездесетінін, олардың себептері мен салдары қандай болатынын анықтау қажеттілігі. Диагноз әр түрлі деңгейде қойылуы мүмкін. Бірінші деңгей - симптоматикалық (немесе эмпирикалық) диагноз белгілі бір белгілерді немесе белгілерді тұжырымдаумен шектеледі, олардың негізінде практикалық тұжырымдар тікелей құрылады. Бұл деңгей белгілі бір белгілерді немесе белгілерді мәлімдеумен шектеледі, олардың негізінде тікелей практикалық тұжырымдар жасалады. Мұнда белгілі бір жеке психологиялық ерекшеліктерді орната отырып, зерттеуші олардың себептері мен тұлға құрылымындағы орнын тікелей көрсету мүмкіндігінен айырылады. Л.С.Выготский мұндай диагноз қатаң ғылыми емес деп атап өтті, өйткені симптомдардың орнығуы ешқашан автоматты түрде шын диагнозға әкелмейді.
Екінші деңгей - этиологиялық - жеке тұлғаның белгілі бір сипаттамалары мен сипаттамаларының (белгілерінің) болуын ғана емес, олардың пайда болу себептерін де ескереді. Ғылыми психологиялық диагностиканың маңызды элементі әрбір жеке жағдайда зерттелінушінің мінез-құлқында бұл көріністер неліктен кездесетінін, байқалатын ерекшеліктердің себептері қандай және олардың баланың дамуы үшін қандай салдары болуы мүмкін екенін анықтау болып табылады. Белгілі бір белгілердің (белгілердің) болуын ғана емес, олардың пайда болу себептерін ескеретін диагнозды этиологиялық деп атайды.
Үшінші деңгей - ең жоғарғы деңгей - анықталған сипаттамалардың жеке тұлғаның тұтас, динамикалық картасында, клиенттің психикалық өмірінің жалпы көрінісінде орны мен мағынасын анықтаудан тұрады. Көбінесе бірінші деңгей диагнозымен шектелу қажет, ал психодиагностика және оның әдістері туралы әдетте нақты сәйкестендіру және өлшеу әдістеріне байланысты айтылады.
Диагноз Выготскийдің болжамымен ажырамастай байланысты, болжамның мазмұны мен диагноз сәйкес келеді, бірақ болжам даму процесінің «өзіндік қозғалысының ішкі логикасын» түсіну қабілетін қажет етеді, ол қазіргі заманның қалыптасқан бейнесі негізінде одан әрі даму жолын болжай алады. Болжамды бөлек кезеңдерге бөліп, ұзақ мерзімді қайталап бақылауларға жүгінген жөн.
Л.С.Выготскийдің «Даму диагностикасы және қиын балалық шақтың педологиялық клиникасы» (1936) еңбегінде айтылған психологиялық диагностика туралы идеялары әлі де маңызды. Л.С.Выготский сенгендей, бұл дамудың диагнозы болуы керек, оның басты міндеті баланың психикалық даму барысын бақылау болып табылады [25, 5 т.]. Бақылауды жүзеге асыру үшін нормативті жас көрсеткіштеріне сәйкес баланың психикалық дамуына жалпы баға беру, сонымен қатар баланың психологиялық проблемаларының себептерін анықтау қажет. Соңғысы оның дамуының әлеуметтік жағдайын, белгілі бір жас кезеңіндегі жетекші іс-әрекеттің даму деңгейін (ойын, оқу, сурет салу, құрылыс және т.б.) зерттеуді қамтитын тұтас картинаны талдауды болжайды.
Мұндай диагнозды жасқа байланысты даму психологиясына сүйенбей қою мүмкін емес екендігі анық. Сонымен қатар, жас-психологиялық кеңес беру тәжірибесі бұрынғыларын жетілдіруді және жаңа әдістемелік арсеналды іздеуді қажет етеді.