Свободные жирные кислоты находятся в основном в плазме крови (транспортируются альбумином), в клетках жирные кислоты - в виде эфиров со спиртами.
В клетках синтезируются в основном жирные кислоты насыщенные, с четным числом атомов С, имеющие компактную укладку (цис-конформация).
Две классификации: Сn:m,Δ или где n – число атомов С, m – количество двойных связей; Δ - место двойной связи (считая от СООН группы); – место двойной связи, считая от СН3–группы.
Например: линолевая кислота С18:2 Δ 9,12 или 6.
