БМСГЖ является последним и самым новым составным звеном существующей системы медицинского страхования в КНР. После создания в 1998 г. БМСГР и воссоздания в 2003 г. НКСМС, а также внедрения в период 2003—2007 гг. программы «иляо цзючжу», трудоустроенные городские жители и основная часть сельских жителей имели гарантии минимума медицинских услуг в случае болезни или получения травм. Однако такой сегмент населения, как городские жители без формального трудоустройства, которых в Китае насчитывают порядка 420 млн чел., оставался за пределами существующих схем57. Для многих из них проблема “каньбин нань, каньбин гуй” обострялась проблемой «ибин чжипинь, ибин фаньпинь» («болезнь приводит к обнищанию и делает его постоянным»)58. Поэтому для закрытия дыр в существующей страховой системе стало необходимо создание страхового плана, способного покрыть всех неработающих городских жителей. Как и многие другие реформы в Китае, создание БМСГЖ началось с экспериментирования. 24 июля 2007 г. Госсовет КНР издал директивный документ № 20 — «Руководящие соображения о проведении экспериментов по созданию системы базового медицинского страхования для городских жителей»59. В документе ставилась задача создания страховой схемы для тех, кто не подходил под БМСГР. В их числе ученики начальных и средних школ, подростки, пожилые, нетрудоспособные и другие неработающие жители городов. Вскоре после этого, следуя директивам документа № 20, Министерство труда и социального обеспечения определило 79 городов для экспериментирования с новой системой БМСГЖ. Позже в своем докладе на сессии ВСНП 2008 г. премьер Вэнь Цзябао вновь подтвердил намерение провести к концу 2008 г. эксперименты по внедрению БМСГЖ в половине городов по всему Китаю, с последующим распространением этой модели на все города страны60.
