Көшбасшылық дегениміз кім? Көшбасшы деген кім? Ондаған жылдар бойы психологтар және басқа да көшбасшылық мәселелерді зерттеуші мамандар оған түрлі анықтамалар беруге тырысты: «топтық процестердің шоғырлануы», «адамның даралығы және оның әсер етуі», «келісімге келу білу өнері, ықпал етуді жүзеге асыру», «мінез құлық моделі», «уағыздау формасы», «басым қатынастар» (Bass, B.M., 1990). Медициналық тәжірибеде қолдану үшін, көшбасшы туралы Кацтың берген анықтамасы сай келеді: «Біздің ойымызша көшбасшылықтың мәні мекемелерде қабылданған ережелерді механикалық қолданғаннан гөрі, ықпал ету басымдылығы» (Katr L Kahn, 1987).
Бұл анықтама көшбасшылыққа байланысты анықталған идиялардың бәрін қамтиды. Көшбасшылар артық істер жасауға ұмтылдырады, бұл ұмтылыс медициналық ұжым үшін де маңызды болып табылады.Олар да, көшбасшылық жүйемен қарапайым келісу ауқымынан шығуға және мақсатқа жетуге көмектеседі.
Бірқатар авторлар көшбасшысы мен басшы ұғымдарын ажыратады. Кейбір зерттеулердің (Herscy C Blanchard, 1988) пікірінше, бұл ұғымдардың арасындағы бір жағдайда ықпал етуге (көшбасшылық), ал келесі жағдайда ұйымдастырушылық мақсаттарына жету (басшылық) екпін түсіруден көрінеді. Басқа авторлар айырмашылық бар жағдайда шырғалаң жұмыс (басшылық), екінші жағдайда- жаңашылдық (көшбасшылық) басым болады деп есептейді немесе «қажетті жұмысты қажетті түрде орындаумен» қарама-қайшы (Bennis L Nanus, 1985).
