Следует начинать групповую работу, не торопясь .Если у учащихся никогда не было опыта работы в малых группах, можно организовать сначала пары – группы из двух обучаемых. Особое внимание уделяется учащимся, которые с трудом приспосабливаются к работе в небольшой группе. Когда участники научатся работать в такой маленькой группе, можно перейти к работе в группе, состоящей из трех человек. Только убедившись, что эта группа способна функционировать самостоятельно, постепенно можно добавлять новых участников. Не следует включать в группу более пяти человек.
Необходимо обучать работе в группе и контролировать ее
Обходя аудиторию, следует помочь учащимся осознать, какие умения необходимы для работы в небольшой группе. Не следует ждать, что они сумеют хорошо работать в группе без помощи.
В ходе работы группы стоит обращать внимание на следующие моменты, которые обычно становятся проблемами в работе групп:
Уважение к правам и мнениям других людей: каждому ли члену группы дается равная возможность высказать свое мнение?
Готовность к компромиссу и сотрудничеству. Есть ли в группе люди с заранее установившимися мнениями, которые не хотят изменять их, а стараются навязать свою точку зрения другим?
Поддержка других людей. Оказывают ли члены группы поддержку тем, чья позиция не совпадает с их собственной?
Готовность слушать. Может быть, члены группы предпочитают говорить сами, а не прислушиваться к словам других? Указывают ли их ответы на стремление прояснить слова предыдущего выступавшего ?
Конфликт. Если один или более членов группы придерживаются разных позиций и эти позиции вступают в конфликт, пытается ли группа избежать разговора об этом конфликте? Ведут ли себя члены группы так, как если бы они встали на противоположную позицию? Выносят ли они вызвавшие разногласия вопросы на открытое обсуждение?
Коммуникативные навыки. Смотрят ли члены группы в глаза собеседнику, выражают ли согласие, задают ли проясняющие и поддерживающие вопросы, повторяют (перефразируют) ли формулировки собеседника (активное слушание), соблюдают ли правила вежливости?
Следует выбирать размер группы. По мере увеличения группы диапазон возможностей, опыта и навыков ее участников также расширяется. Повышается вероятность появления участника, чьи знания и навыки окажутся полезными для выполнения группового задания. Но если навыки групповой работы не приобретены, также повышается вероятность негативного поведения. Чем больше группа, тем больше умения должны проявлять учащиеся, чтобы дать каждому возможность высказаться. Чем меньше времени отпущено на уроке, тем меньше должен быть размер группы. Маленькие группы более эффективны, поскольку их можно быстрее организовать, они быстрее работают и предоставляют каждому обучаемому больше возможностей внести в работу свой вклад.
Группы из двух человек - в таких группах отмечается высокий уровень обмена информацией и меньше разногласий, но выше и вероятность возникновения напряженности, эмоциональности и, очень часто, тупика. В случае разногласия ни один из участников не имеет союзника.
Группы из трех человек – при такой организации две более сильные индивидуальности могут подавить более слабого члена группы. Тем не менее, группы из трех человек являются наиболее стабильными структурами, в которых есть возможность для образования временных коалиций. В этом случае легче уладить разногласия.
Группы с четным и нечетным количеством членов – в группах с четным количеством членов разногласия уладить труднее, чем в группах с нечетным количеством членов. Нечетный состав способен вывести группу из тупика или уступить мнению большинства.
Группа из пяти человек – наиболее удобная группа для учебных целей. Распределение мнений в соотношении 2:3 обеспечивает поддержку меньшинству. Такая группа достаточно велика для продуктивного обмена мнениями и в тоже время достаточно мала, чтобы у всех была возможность участвовать в работе и внести свой вклад.