Артур Конан Дойл: «Приключения Шерлока Холмса»
100 лучших книг всех времен:
www.100bestbooks.ru
119
– Так ваша сестра умерла?
– Она умерла ровно два года назад, и как раз о ее смерти я и хочу рассказать вам. Вы сами
понимаете, что при таком образе жизни мы почти не встречались с людьми нашего возраста и
нашего круга. Правда, у нас есть незамужняя тетка, сестра нашей матери, мисс Гонория
Уэстфайл, она живет близ Харроу, и время от времени нас отпускали погостить у нее. Два года
назад моя сестра Джулия проводила у нее Рождество. Там она встретилась с отставным
майором флота, и он сделался ее женихом. Вернувшись домой, она рассказала о своей помолвке
нашему отчиму. Отчим не возражал против ее замужества, но за две недели до свадьбы
случилось ужасное событие, лишившее меня единственной подруги…
Шерлок Холмс сидел в кресле, откинувшись назад и положив голову на длинную подушку.
Глаза его были закрыты. Теперь он приподнял веки и взглянул на посетительницу.
– Прошу вас рассказывать, не пропуская ни одной подробности, – сказал он.
– Мне легко быть точной, потому что все события тех ужасных дней врезались в мою память…
Как я уже говорила, наш дом очень стар, и только одно крыло пригодно для жилья. В нижнем
этаже размещаются спальни, гостиные находятся в центре. В первой спальне спит доктор
Ройлотт, во второй спала моя сестра, а в третьей – я. Спальни не сообщаются между собой, но
все они имеют выход в один коридор. Достаточно ли ясно я рассказываю?
– Да, вполне.
Окна всех трех спален выходят на лужайку. В ту роковую ночь доктор Ройлотт рано удалился в
свою комнату, но мы знали, что он еще не лег, так как сестру мою долго беспокоил запах
крепких индийских сигар, которые он имел привычку курить. Сестра не выносила этого запаха
и пришла в мою комнату, где мы просидели некоторое время, болтая о ее предстоящем
замужестве. В одиннадцать часов она поднялась и хотела уйти, но у дверей остановилась и
спросила меня:
«Скажи, Элен, не кажется ли тебе, будто кто-то свистит по ночам?»
«Нет», – сказала я.
«Надеюсь, что ты не свистишь во сне?»
«Конечно, нет. А в чем дело?»
«В последнее время, часа в три ночи, мне ясно слышится тихий, отчетливый свист. Я сплю
очень чутко, и свист будит меня. Не могу понять, откуда он доносится, – быть может, из
соседней комнаты, быть может, с лужайки. Я давно уже хотела спросить у тебя, слыхала ли ты
его».
«Нет, не слыхала. Может, свистят эти мерзкие цыгане?»
«Очень возможно. Однако, если бы свист доносился с лужайки, ты тоже слышала бы его».
«Я сплю гораздо крепче тебя».
«Впрочем, все это пустяки», – улыбнулась сестра, закрыла мою дверь, и спустя несколько
мгновений я услышала, как щелкнул ключ в ее двери.
– Вот как! – сказал Холмс. – Вы на ночь всегда запираетесь на ключ?
– Всегда.
– А почему?
– Я, кажется, уже упомянула, что у доктора жили гепард и павиан. Мы чувствовали себя в
безопасности лишь тогда, когда дверь была закрыта на ключ.
– Понимаю. Прошу продолжать.
– Ночью я не могла уснуть. Смутное ощущение какого-то неотвратимого несчастья охватило
меня. Мы близнецы, а вы знаете, какими тонкими узами связаны столь родственные души. Ночь
была жуткая: выл ветер, дождь барабанил в окна. И вдруг среди грохота бури раздался дикий
вопль. То кричала моя сестра. Я спрыгнула с кровати и, накинув большой платок, выскочила в
коридор. Когда я открыла дверь, мне показалось, что я слышу тихий свист, вроде того, о
котором мне рассказывала сестра, а затем что-то звякнуло, словно на землю упал тяжелый
металлический предмет. Подбежав к комнате сестры, я увидела, что дверь тихонько колышется
взад и вперед. Я остановилась, пораженная ужасом, не понимая, что происходит. При свете
|